AB de Villiers (Image Credit- Twitter)
SA20 का पहला सीजन, एक क्रिकेट लीग जिसने प्रसिद्ध इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के बराबर होने का वादा किया था, ग्रीम स्मिथ के अनुसार उम्मीदों पर खरा उतरा। ऑस्ट्रेलिया की बिग बैश लीग और पाकिस्तान सुपर लीग जैसी स्थापित लीगों से प्रतिस्पर्धा का सामना करने के बावजूद, SA20 ने 32 दिनों में 33 मैचों की मेजबानी करके सुर्खियां बटोरी।
सीजन 2 के आधिकारिक ब्रांड एंबेसडर, दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट के दिग्गज एबी डिविलियर्स, SA20 को “आईपीएल के बाहर दूसरी सबसे लोकप्रिय लीग” मानते हैं। SA20 में सभी छह फ्रेंचाइजीका स्वामित्व आईपीएल टीम मालिकों के पास है, लेकिन डिविलियर्स लीग में अधिक भारतीय खिलाड़ियों को देखने की इच्छा व्यक्त करते हैं। हालांकि भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने विदेशी लीग में भाग लेने वाले अनुबंधित खिलाड़ियों पर प्रतिबंध लगा रखा है।
इन चुनौतियों के बावजूद, डिविलियर्स भविष्य के SA20 में एमएस धोनी और विराट कोहली जैसे दिग्गज क्रिकेटरों को देखने को लेकर आशान्वित हैं। हालांकि बीसीसीआई की मौजूदा नीतियां इसमें बाधा पैदा करती हैं।हिंदुस्तान टाइम्स डिजिटल के साथ एक इंटरव्यू में, डिविलियर्स ने SA20 के उद्घाटन सत्र पर अपने विचार साझा किए और बताया कि यह दुनिया भर में अन्य टी20 लीगों से कैसे अलग था।
ABD ने कहा कि, “दक्षिण अफ्रीका में एक बड़ा टूर्नामेंट है, जिस पर हमें गर्व हो सकता है। मुझे लगता है कि, भीड़ और माहौल अविश्वसनीय है। और दक्षिण अफ्रीका में, न्यूलैंड्स, वांडरर्स जैसे दुनिया के कुछ सबसे खूबसूरत मैदानों में खेल रहा हूँ। उन मैदानों में कुछ अविश्वसनीय विद्युतीकरण वाला माहौल है, जो दुनिया के अधिकांश हिस्सों से बिल्कुल अलग है।”
आईपीएल में अपने व्यापक अनुभव से प्रेरणा लेते हुए, डिविलियर्स का सुझाव है कि SA20 डांस, संगीत और भीड़ की व्यस्तता जैसे अधिक मनोरंजन तत्वों को शामिल करके अपनी लोकप्रियता बढ़ा सकता है। उनका मानना है कि क्रिकेट की गुणवत्ता और दर्शकों की उपस्थिति के मामले में लीग पहले से ही सही रास्ते पर है।
डिविलियर्स ने आईपीएल के शुरुआती चरण में देखे गए प्रभाव के समान, नए खिलाड़ियों के लिए एक मंच के रूप में SA20 के महत्व पर भी प्रकाश डाला। युवा प्लेयर्स अगर इस लीग में अच्छा प्रदर्शन करते हैं तो उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में आगे बढ़ने का मौका मिल सकता है, जिससे आईपीएल जैसी लीगों और प्रोटियाज़ का प्रतिनिधित्व करने का मार्ग प्रशस्त हो सकता है।
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