अनुभवी भारतीय बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा को ससेक्स ने अगले साल के काउंटी सीज़न के लिए फ्री कर दिया है। काउंटी टीम ने पुजारा की जगह ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज डैनियल ह्यूजेस को बनाए रखने का विकल्प चुना है, जो अगले सीज़न में अपने सभी काउंटी चैम्पियनशिप और टी20 ब्लास्ट मैचों के लिए उपलब्ध होंगे। टीम इंडिया से बाहर चल रहे पुजारा कई मैचों में ससेक्स की कप्तानी भी कर चुके हैं।
इसके साथ ही क्लब ने यह भी घोषणा की कि वेस्टइंडीज के दाएं हाथ के तेज गेंदबाज जेडन सील्स उनकी काउंटी टीम की तरफ से चैंपियनशिप के शुरुआती मैचों में खेलेंगे। पुजारा 2024 में लगातार तीसरी बार ससेक्स की तरफ से खेले थे। ह्यूज की वापसी के बाद उन्हें अपना सीट खाली करना पड़ा था। काउंटी टीम से बाहर होना पुजारा के लिए किसी बड़े झटके से कम नहीं होगा।
ससेक्स के हेड कोच पॉल फारब्रेस ने आधिकारिक वेबसाइट पर जारी बयान में कहा, ‘चेतेश्वर से करार खत्म करना आसान काम नहीं था, लेकिन डेनियल हमारी जरूरत के अनुरूप टीम में फिट बैठे हैं और हमें खुशी है कि वह अगले पूरे सत्र के लिए उपलब्ध रहेंगे।’ ह्यूज ने इस साल के ब्लास्ट के ग्रुप स्टेज में 43.07 की औसत से 560 रन बनाए जिसमें पांच अर्द्धशतक शामिल है। उनका उच्चतम स्कोर 96 रन रहा। वह वर्तमान सत्र में काउंटी चैंपियनशिप के बाकी बचे पांच मैचों में खेलने के लिए उपलब्ध रहेंगेै।
ससेक्स के लिए चेतेश्वर पुजारा ने किया था शानदार प्रदर्शन
ससेक्स के लिए अपने 24 काउंटी चैंपियनशिप मैचों में, पुजारा ने 60 से ऊपर की औसत से 2364 रन बनाए हैं, जिसमें 10 शतक और चार अर्धशतक शामिल हैं। ससेक्स के लिए उनका सर्वोच्च स्कोर 2022 में डर्बीशायर के खिलाफ आया जब उन्होंने 231 रनों की पारी खेली थी। तब उन्होंने टॉम हैन्स के साथ मिलकर 351 रनों की साझेदारी की थी। 2023 में उनका सर्वोच्च स्कोर 151 रन था जो कि ग्लॉस्टरशायर के खिलाफ आया था, जिसमें 20 चौके और दो छक्के शामिल थे। वहीं, साल 2024 में पुजारा ने छह मैचों में 62.62 की औसत से 501 रन बनाए। इनमें दो शतक और एक अर्धशतक शामिल है।