অবশেষে নক্ষত্রের পতনের সময় যেন চলেই এলো। চলতি বিশ্বকাপের পর আর কখনও কোনো বিশ্বকাপের আসর মাতাবেন না আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপের গ্যালারিতে আর কখনও শোনা যাবে না মেসি, মেসি আওয়াজ। ফুটবল বিশ্ব মিস করবে এক উজ্জ্বল নক্ষত্রকে। কাতার বিশ্বকাপের আগেই মেসি জানিয়েছিলেন এটাই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। চলতি বিশ্বকাপে ফ্রান্স ফাইনালে চলে যাওয়ায় ফ্রান্সের বিপক্ষেই শেষ বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচ খেলতে চলেছেন মেসি। মেসি আবারো নিশ্চিৎ করেছেন এরপর আর বিশ্বকাপের মাঠে তাকে আর দেখা যাবেনা।
কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৩ – ০ ব্যবধানে জয় নিয়ে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা এখন ফাইনালে। যেহেতু বিশ্বকাপের আগেই তিনি নিশ্চিত করেছেন এটাই তার শেষ বিশ্বকাপ, তাই ভক্ত – সমর্থকদের মনে বার বার উঁকি দিচ্ছে প্রশ্নটা, সত্যিই কি এটা এলএম টেনের শেষ বিশ্বকাপ? বিশ্বকাপে এটাই কি তার শেষ ম্যাচ? এবার সেই প্রশ্নের জবাব দিলেন মেসি নিজেই।
ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে মেসি বলেন, ” ফাইনাল দিয়ে বিশ্বকাপ ক্যারিয়ার শেষ করতে পারব ভেবে গর্ব লাগছে। নিশ্চিতভাবেই রোববার ( ফাইনাল ) হবে বিশ্বকাপে আমার শেষ ম্যাচ। ” পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলার অনিশ্চয়তা দিয়ে তিনি বলেন, ” পরের বিশ্বকাপ ( ২০২৬ ) অনেক দূরের পথ। ততদিন পর্যন্ত সময় থাকবে বলে মনে হয় না। তাই সবচেয়ে ভালোভাবে শেষ করার আশা রাখি। “
শিরোপা জেতার একদম দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে মেসির আর্জেন্টিনা। অধরা এই শিরোপা জিততে নিজেদের সর্বোচ্চ দিয়ে চেষ্টা করবেন বলে প্রতিশ্রুতি দিলেন মেসি। তিনি বলেন, ” ফাইনালে ওঠার পর মাথার ভেতর অনেক কিছুই কাজ করছে। স্বপ্ন পূরনের অনেকে কাছাকাছি, বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচটা খেলব। এতদিন যেটা আমরা চেয়েছি, সেটা করতে পেরেছি৷ জানি না এটাই আমার সেরা বিশ্বকাপ কি না। আমরা কাতারে বিশ্বকাপ খেলতে আসার পর থেকেই উপভোগ করছি। হার দিয়ে শুরু করলেও জানতাম এই দলটা কী করতে পারে। শুরুর ধাক্কা আমরা সামলে নিয়েছি। আর্জেন্টিনা আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে, স্বপ্ন পূরনের ভীষণ কাছাকাছি চলে এসেছি। ফাইনালে আমরা পরিকল্পনা করেই নামব, নিজেদের সর্বস্বই নিংড়ে দেব। জয়ের জন্য যা যা করা দরকার, তাই করব। “
এদিকে মরক্কোকে ২ – ০ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে মেসিদের প্রতিপক্ষ বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। আগামী রোববার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। একদিকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপার দাবিদার ফ্রান্স, অপরদিকে ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ রাঙাতে মরিয়া মেসি। এখন শুধু অপেক্ষার পালা শেষ হাসিটা কে হাসে তা দেখার।