দীর্ঘ ৩৬ বছর ধরে বিশ্বকাপে শিরোপার দেখা পায়নি আর্জেন্টিনা। ল্যাটিন আমেরিকার দেশটিতে আছে লিওনেল মেসির মতো জাদুকরী ফুটবলার, তবু যেন শুধু আক্ষেপ আর অপেক্ষা। কিন্তু এবার সব আক্ষেপ দূর করে কাতারে শিরোপা জয়ের মিশনে আছে আলবিসেলেস্তেরা। এরমধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালেও চলে গেছে মেসির দল।কিন্তু তবুও ক্রমাগত সমালোচনার শিকার হচ্ছেন দলটির তারকা স্ট্রাইকার লাউতারো মার্টিনেজ।
সমালোচনার কারণ একের পর এক গোল মিস করছেন এই আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার। সতীর্থদের অ্যাসিস্ট থেকে সহজ সুযোগ পেয়েও প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠাতে বারবার ব্যর্থ হয়েছেন প্রথম ৩ ম্যাচে। যে কারণে শেষ দুই ম্যাচে প্রথম একাদশে জায়গা হারান মার্টিনেজ। তার পরিবর্তে সুযোগ পেয়ে দুই ম্যাচেই গোল করেছেন জুলিয়ান আলভারেজ।
তবু অধিনায়ক লিওনেল মেসি এবং কোচ লিওনেল স্কালোনির ভরশার হাত মার্টিনেজের কাঁধে। এমনকি তাকে নিয়ে সমালোচনা না করতে, সমর্থকদের প্রতি আহবান জানান দুজনেই। মেসি বলেন, মার্টিনেজ আমাদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। সে চেষ্টা করে। গোল না পেলেও দলে তার অবদান গুরুত্বপূর্ণ। দয়া করে, সমালোচনা করবেন না। “
মেসির সঙ্গে সুর মিলিয়েছেন স্কালোনিও। মার্টিনেজকে নিয়ে তিনি বলেন, ” সে (মার্টিনেজ) গোল করতে পারে। যা আমরা আগে অনেকবার দেখেছি। বিশ্বকাপে সুযোগ মিস করছে, গোল পাচ্ছে না। তবে আমি আশাবাদী, সে গোলে ফিরবে। তার প্রতি আমাদের পুরো আস্থা আছে। এখনই তার সমালোচনা করা ঠিক হবে না। “
বিশ্বকাপ মিশনে আর্জেন্টিনার সামনে এখন ডাচ চ্যালেঞ্জ। কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচটিতেও প্রথম একাদশে মার্টিনেজের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তবে বদলি হিসেবে নামলে দলের হয়ে গোল করতে পারেন কি না, তা-ই দেখার বিষয়। নাকি আবারো অধিনায়ক এবং কোচের আস্থায় পানি ঢালবেন? উত্তরটা হয়ত কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচেই পাওয়া যাবে।
তবে মার্টিনেজকে তার পুরানো ছন্দে দেখতে চাইবেন তার ভক্ত সমর্থকরা। কোয়ার্টার ফাইনালে ডাচ বাধা কাটিয়ে উঠতে চাইলে মেসির পাশাপাশি জ্বলে উঠতে হবে এই তারকাকেই। নতুবা মেসির বিশ্বকাপ আক্ষেপ যে থেকেই যাবে৷ গোল মিসের ব্যাপার নিয়ে অবশ্য এখনো মুখ খোলেননি মার্টিনেজ।