শোয়েব আখতার চাক বল ছুড়ত, অভিযোগ শেবাগের

ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ মানেই উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচ। গ্যালারির দর্শক থেকে শুরু করে বাইশ গজের ক্রিকেটার সবার মাঝেই যেন চাপা উত্তেজনা বিরাজ করে। সাবেক পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতারের সঙ্গে ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান বীরেন্দর শেবাগের দ্বৈরথটাও পুরানো। শোয়েবের বিরুদ্ধে ৯০ গড়ে ব্যাটিং করার কৃত্বিও আছে শেবাগের। তাছাড়া শোয়েবদের বিরুদ্ধে মুলতান টেস্টের সেই ট্রিপল সেঞ্চুরির  পাশাপাশি আছে দুটি ডাবল সেঞ্চুরিও।

তবে স্পোর্টস ১৮ এর এক অনুষ্ঠানে সাবেক গতি তারকা শোয়েবকে নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন সাবেক এই বিধ্বংসী ওপেনার। শেবাগ দাবী করেন শোয়েব নাকি কনুই ভেঙে বল করতেন। শেবাগ বলেন, ‘শোয়েব জানতো ওর কনুই ভাঙতো। ও নিজেও জানতো যে, সে চাক বল ছুড়ছে। তা না হলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) কেন ওকে নির্বাসিত করবে? ব্রেট লি-র হাত সোজা নেমে আসত, ভাঙতো না। সেই কারণে ব্রেট লি-র বল ধরা যেত। কিন্তু শোয়েবের ক্ষেত্রে বোঝাই যেত না কোথা থেকে হাত আসছে আর কীভাবে হাত থেকে বল বেরিয়ে আসছে!’

শেবাগ আরও বলেন, নিউজিল্যান্ডের সাবেক পেসার শেন বন্ডকে খেলা কঠিন ছিল। অফস্টাম্পের বাইরে বল করলেও বন্ডের বলগুলো শরীরের ভিতর ঢুকে আসত। ব্রেট লি কে সহজে খেলা যেত জানিয়ে শেবাগ  বলেন, ব্রেট লি-কে খেলতে গিয়ে আমি কখনও ভয় পাইনি। কিন্তু শোয়েবের ক্ষেত্রে কিছুই বিশ্বাস ছিল না, ও কী করতে পারে। দু’টো চার মারলে ওর প্রতিক্রিয়া কী হবে নিশ্চিত ছিলাম না কখনও। বিমারও দিতে পারত বা গোড়ালি ভেঙে দেওয়া ইয়র্কার ও দিতে পারত! 

নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে কেন এত আগ্রাসী ব্যাটিং  করতেন শেবাগ? 

স্পোর্টস ১৮ কে দেয়া ঐ সাক্ষাৎকারে তার ব্যাটিংয়ের মতোই সাবলীল উত্তর দিয়েছেন এই সাবেক ভারতীয় ওপেনার। শেবাগ বলেন, ‘শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, ভিভিএস লক্ষ্মণ, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়রা সকলেই তো ১৫০-২০০ বলে সেঞ্চুরি করত। আমিও একই গতিতে সেঞ্চুরি করলে কেউ মনে রাখত না। নিজের আলাদা পরিচয় তৈরি করার জন্যই আমাকে আরও দ্রুতগতিতে রান তুলতে হত।’