দীর্ঘদিন ধরেই অলিম্পিকে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করতে চেষ্টা করছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। এ ব্যাপারে অলিম্পিক কমিটির সঙ্গে গত কয়েক বছর ধরে আলোচনা করছে আইসিসি। আইসিসির আশা, ২০২৮ সালের অলিম্পিক গেমসে থাকবে ক্রিকেট। তবে সেটা আপাতত নিশ্চিত না হলেও, অন্যভাবে অলিম্পিকে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার উদ্যো নিল অস্ট্রেলিয়া।
সদ্যশেষ বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে ছিল নারীদের ক্রিকেট, তাও আবার টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। যেখানে স্বর্ণপদক ওঠে অজিদের গলায়। সেই সাফল্যের পর এবার ২০৩২ সালের ব্রিসবেন অলিম্পিকে ক্রিকেট খেলতে মরিয়া অস্ট্রেলিয়া। আয়োজক দেশ কয়েকটি খেলা অন্তর্ভুক্তির জন্য এবং ক্রিকেটের জন্য অলিম্পিক কমিটির কাছে প্রস্তাব দেবে অস্ট্রেলিয়া।
অস্ট্রেলিয়ায় সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলার মধ্যে একটি ক্রিকেট। খেলার জগতকে ক্রিকেটের পরিচিতি আরো বাড়িয়ে নিতে, ব্রিসবেন অলিম্পিকে চার-ছক্কার ফুলঝুরি ছড়াতে চায় অজিরা। এছাড়া প্যারা অলিম্পিকে ক্রিকেটকে যুক্ত করতে চায় তারা। এমনটাই জানিয়েছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলে।
হকলে বলেন, ‘আমরা একটি পরিকল্পনা করেছি। সেভাবে এগোতে চাই। লক্ষ্যে পৌঁছাতে আমাদের দায়িত্বগুলো যথাযতভাবে পালন করতে হবে। মানুষের আগ্রহ বাড়ানোর চেষ্টা করছি। ক্রিকেটকে আমরা এমন একটি জায়গায় নিয়ে যেতে চাই, যাতে সবাই অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট নিয়ে গর্ব করতে পারে।’
তবে অভিনব এক পরিকল্পনা করে এগিয়ে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। পুরুষ এবং মহিলা ইভেন্টে, আগামী পাঁচ বছরে অন্তত তিনটি আইসিসি মেজর শিরোপা ঘরে তোলাই অজিদের লক্ষ্য। নিজেদের সেই সাফল্য এবং জনপ্রিয়তাকে পুঁজি করেই ঘরের মাঠে অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করার জোর দাবি জানাবে অস্ট্রেলিয়া।
এদিকে ২০২৮ সালের অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্তির অপেক্ষায় থাকা নয়টি খেলার মধ্যে রয়েছে ক্রিকেটের নামও। এ নিয়ে অলিম্পিক কমিটির সঙ্গে কয়েক দফা বৈঠক করেছে আইসিসি। চলতি মাসের শেষের দিকেও রয়েছে আরো একটি বৈঠক। তারপরেই জানা যাবে, ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলসে ব্যাট-বলের লড়াই দেখা যাবে কি না!