ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) এলিমিনেটর ম্যাচে হেরে ইতোমধ্যেই বিদায় ঘন্টা বেজে গেছে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের। রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে সেই ম্যাচে দারুণ এক ইনিংস খেলেছেন অধিনায়ক লোকেশ রাহুল। তবে ভারতের সাবেক অধিনায়ক এবং কোচ রবি শাস্ত্রীর মতে, রাহুলের কারণেই হেরেছে লক্ষ্ণৌ।
৫৮ বলে ৭৯ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচের ১৯ তম ওভারে আরসিবি‘র অস্ট্রেলিয়ান পেসার জস হ্যাজলউডের বলে আউট হন রাহুল। রাহুলের বিদায়ের পর লক্ষ্ণৌর পরাজয় তখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। অথচ নিজের ইনিংসে আরো ঝুঁকি নিতে পারতেন তিনি। এমনকি হাত খুলে খেললে ম্যাচের ফল ভিন্ন হতে পারত বলে মনে করছেন শাস্ত্রী।
২০৮ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় লক্ষ্ণৌ। তবে সেখান থেকে দীপক হুদাকে সঙ্গে নিয়ে দলকে জয়ের দিকে এগিয়ে নেওয়ার দায়িত্ব কাঁধে নেন অধিনায়ক রাহুল। তবে ৭ থেকে ১৩ ওভারে ৪৯ রান তুলেছে তারা। কিন্তু ধীর গতির সেই জুটিই নাকি দলের বিদায় ঘন্টা বাজিয়ে দিয়েছে, বলছেন শাস্ত্রী।
তিনি বলেছেন, ‘তাদের আরেকটু আগে থেকে মেরে খেলা উচিৎ ছিল। তারা অনেক বেশি অপেক্ষা করে ফেলেছে। ৯ থেকে ১৩ ওভারের মধ্যে তাদের কাউকে লক্ষ্য করে খেলা উচিৎ ছিল। বিশেষ করে তাদের (রাহুল–হুদা) জুটিতে। রাহুলের আরো বেশি সুযোগ নেওয়া উচিৎ ছিল, কেননা হুদাও দারুণ খেলছিল।‘
ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট ধরে শাস্ত্রী মনে করছেন, লক্ষ্ণৌর সামনেও দারুণ সুযোগ ছিল এই ম্যাচ জেতার। সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক আরো বলেছেন, ‘৯ থেকে ১৩ ওভারের মধ্যে রাহুল কাউকে লক্ষ্য করে খেলা চালিয়ে যেতে পারতো। কেননা শেষদিকে হার্শাল প্যাটেল বোলিং করবে। তখন যদি রান রেট বাড়িয়ে নিত, তাহলে আরসিবি চাপে পড়ে যেত।‘