পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) অষ্টম আসর শুরু হয়েছে ১৩ ফেব্রুয়ারি থেকে। ইতোমধ্যে অনুষ্ঠিত হয়ে গেছে বেশকিছু ম্যাচ। তবে শতকের দেখা পাননি কোনো ব্যাটসম্যান। শেষ পর্যন্ত কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স এবং করাচি কিংসের মধ্যকার ম্যাচে, শত রানের ইনিংস দেখলেন দর্শকরা। করাচির জাতীয় স্টেডিয়ামে অনবদ্য এক শতক হাঁকিয়েছেন, কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের ডানহাতি মারকুটে ওপেনার মার্টিন গাপটিল।
শনিবার করাচির বিপক্ষে ম্যাচে, টসে হেরে আগে ব্যাটিং করতে নামে কোয়েটা। কিন্তু ব্যাটিংয়ে নেমেই বিপর্যয়ে পড়ে যায় গাপটিলের দল। ২৭ রান তুলতেই হারিয়ে ফেলে ৪টি উইকেট। এরপর দলের হাল ধরেছেন গাপটিল। ব্যাট হাতে একপ্রান্তে একাই তান্ডব চালিয়েছেন তিনি। ৬৭ বল থেকে খেলেছেন ১১৭ রানের ইনিংস। সেইসাথে এবারের আসরে শতক হাঁকানো প্রথম ব্যাটসম্যান বনে গেলেন তিনি।
নিজের মাইলফলকের দিনে, জয় পেয়েছে গাপটিলের দল। করাচিকে ৬ রানে হারিয়েছে তারা। অবশ্য এই জয়ের আলাদা বিশেষত্ব হচ্ছে, টুর্নামেন্টে এটিই কোয়েটার প্রথম জয়। শতক হাঁকিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন গাপটিল। দলকে জেতাতে পেরে বেশ খুশি, তারকা এই ক্রিকেটার। তবে কোয়েটার ওপেনার মনে করছেন, এই উইকেটে শতক হাঁকানোর মতো ইনিংস খেলাটা বেশ কঠিন কাজ ।
শতক হাঁকানোর পর গাপটিল বলেন, ” প্রথম চারজন ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার পর, ম্যাচে ফেরা সহজ ছিল না। তবে ইফতিখার মিডল অর্ডারে দারুণ ব্যাটিং করেছেন। তার প্রশংসা করতে হয়। মাঠে যথাসম্ভব আমি শান্ত থাকতে চেয়েছি এবং সামর্থ্যানুযায়ী চেষ্টা করেছি। এই উইকেটে ব্যাটিং করা কঠিন ছিল, তারপরও আমি ইতিবাচক থাকার চেষ্টা করেছি। ব্যাটে – বলে সংযোগ হয়েছে। “
এদিকে আসরের দ্বিতীয় ম্যাচেই শতক পেয়ে যাওয়ায় গাপটিলের প্রতি, দলের প্রত্যাশাটাও আরো বেড়ে গেল। কোয়েটার অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ তো জানিয়েই দিলেন, গোটা আসরে গাপটিলের ব্যাটে এমন ভালো ছন্দ চান তারা। অবশ্য তারকা এই ব্যাটসম্যান দলের প্রত্যাশা পূরণে বদ্ধপরিকর। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে গাপটিল জানান, কোয়েটার হয়ে দ্বিতীয় শিরোপা জিততে মাঠে নামবেন তিনি। গাপটিলের সেই আশা কতোটা পূরন হয় সেটা অবশ্য সময়েই বলে দিবে।