একাধিক খেলোয়াড়ের চোট সমস্যা এবং সাকিব আল হাসানকে নিয়ে নানান নাটকীয়তায়, একটু দেরিতেই এশিয়া কাপের দল ঘোষণা করে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সেই দলে জায়গা পেলেও সাকিবের কাছে অধিনায়কত্ব হারালেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। কারণ, এবারের এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে।
তবে দল ঘোষণার সময় রিয়াদের নেতৃত্ব হারানোর প্রসঙ্গে কোনো কথাই ওঠেনি। বরং তাকে দলে নেওয়ার ব্যাপারে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু জানান, অভিজ্ঞতা বিবেচনায় এশিয়া কাপে সুযোগ পেয়েছেন রিয়াদ। যদিও গেল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও অভিজ্ঞতার ঝুলি থেকে দলকে সাফল্য এনে দিতে পারেননি তিনি।
২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্ব থেকে এখন পর্যন্ত মোট ১৪টি ম্যাচ খেলেছেন রিয়াদ। যেখানে মাত্র ১৭.৪১ গড়ে ২০৯ রান করেছেন তিনি। কুঁড়ি ওভারের খেলায় ধীরে ব্যাটিংয়ের কারণেও সমালোচনার মুখে পড়তে হয় তাকে। তবে টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থার জায়গা, ডানহাতি ব্যাটসম্যানের ১১৯ ম্যাচের অভিজ্ঞতা।
রিয়াদের প্রসঙ্গে নান্নু আরো বলেন, ‘এশিয়া কাপ অনেক বড় একটি টুর্নামেন্ট। এখানে অভিজ্ঞতা বড় ব্যাপার। এই জায়গায় আমরা অভিজ্ঞ ক্রিকেটার প্রয়োজন বলে চিন্তাভাবনা করেছি। অধিনায়কের সঙ্গেও আলোচনা হয়েছে। যেহেতু আমরা টি-টোয়েন্টিতে ভালো অবস্থানে নেই। সেসব বিষয় বিবেচনা করেই দল তৈরি করেছি।’
রিয়াদ ছাড়াও নতুন-পুরনোর মিশেলে গড়া হয়েছে বাংলাদেশ দল। সাকিবদের উপর থাকছে ভরসা। জিম্বাবুয়ে ট্রাজেডি ভুলে এশিয়া কাপে ভালো করবে দল এমন প্রত্যাশা বিসিবির । আশাবাদী নান্নু বলেন, ‘আশা করি, এশিয়া কাপে ভালো করবে আমাদের দল। জিম্বাবুয়েতে আমরা ভালো করতে পারিনি। তবে এশিয়া কাপে পারফরম্যান্সের উন্নতি হবে।’