চলতি বছর প্রথমবারের মতো শুরু হতে যাচ্ছে নারীদের আইপিএল। শুরু হওয়ার আগেই নারীদের এই আইপিএল নিয়ে দেখা দিয়েছে উন্মাদনা। ইতোমধ্যেই এর নিলামও সম্পন্ন হয়েছে। কিন্তু হঠাৎ করে কেন নারীদের এই আইপিএল শুরু করল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড? এবার এই প্রশ্নের উত্তর দিলেন খোদ ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি রজার বিনি।
ছেলেদের আইপিএল শুরু হয়েছিল সেই ২০০৮ সালে। শুরু থেকেই তুমুল জনপ্রিয়তা নিয়ে টিকে আছে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। প্রায় প্রতিবছরই এই লিগ থেকে উঠে আসে কিছু তারকা ক্রিকেটার। ভারতের হার্দিক পান্ডিয়া, যশপ্রীত বুমরা, যুজবেন্দ্র চাহালদের মতো কিছু তারকা ক্রিকেটার উঠে এসেছেন আইপিএল থেকে। বুমরা এখন বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার, হার্দিক তার অলরাউন্ড পারফরম্যান্স দিয়ে নিজেকে এমন জায়গায় নিয়ে গেছেন যে তাকে এখন জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব দেওয়ার কথাও ভাবা হচ্ছে। বিসিসিআইয়ের চাওয়া মেয়েদের আইপিএল থেকেও এভাবে উঠে আসবে একঝাঁক তারকা ক্রিকেটার। আর এই কারণেই মেয়েদের আইপিএল শুরু করা।
বিসিসিআই সভাপতি রজার বিনি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ” মেয়েদের এই প্রতিযোগিতাটির উদ্দেশ্য নতুন নতুন ক্রিকেটার তুলে আনা। এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অনেক ক্রিকেটার উঠে আসবে। পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেট থেকেও উঠে আসবে অনেকে। তরুণ এবং নতুন ক্রিকেটাররা নিজেদের মেলে ধরার সুযোগ পাবে। আর এতে ভারতীয় ক্রিকেটেরই লাভ। এই প্রতিযোগিতার মূল লক্ষ্য হলো ভারতের জন্য আরও ক্রিকেটার তুলে আনা, যারা বিশ্ব ক্রিকেটে দাপিয়ে বেড়াবে। ”
অতীতের তুলনায় বর্তমানে ভারতের নারী ক্রিকেট অনেক এগিয়ে গেছে। আইসিসির বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় দারুণ করছে ভারতের নারী ক্রিকেটাররা। আর নারীদের লিগের এই মান আরও বাড়াবে বলে আশাবাদী বিনি। তিনি বলেন, ” মেয়েদের আইপিএল ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য এক নতুন মাইলফলক। এ বছর আমরা নতুন যাত্রা শুরু করলাম। আশা করি এই যাত্রা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য ভালো হবে। ভারতের ক্রিকেটের মান দিন দিন অনেক উন্নত হচ্ছে। আমাদের বিশ্বাস, আমাদের এই নতুন প্রতিযোগিতা সেই মানকে আরও সমৃদ্ধ করবে। “
উল্লেখ্য, মেয়েদের আইপিএল মাঠে গড়ানোর আগেই কোটিপতি ভারতের বেশ কয়েকজন নারী ক্রিকেটার। কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছেন জাতীয় দলের ক্রিকেটার স্মৃতি মান্ধানা, হারমানপ্রীত কৌররা। আর মেয়েদের এই আইপিএল শুরু হচ্ছে আগামী মার্চে। আইপিএলের চেয়ারম্যান অরুণ ধামাল এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন আগামী ৪ থেকে ২৬ মার্চ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে নারীদের আইপিএল ।