জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আইপিএলের পনেরোতম আসরের অন্যতম সেরা চমক ছিলেন সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের পেসার উমরান মালিক। গতির ঝড় তুলে রীতিমতো হইচই ফেলে দিয়েছেন পুরো ক্রিকেট পাড়ায়। আইপিএলের এবারের আসরে প্রায় সব ম্যাচেই ১৫০+ কিলোমিটার গতিতে বল করেছেন জুম্মু কাশ্মীর থেকে উঠে আসা এই পেসার। এই আসরে তার সর্ব্বোচ্চ গতির বল ছিল ১৫৭.৩ কিলোমিটার।
সদ্য সমাপ্ত আইপিএলে ১৪ ম্যাচে ২২ উইকেট শিকার করেছেন উমরান। দুর্দান্ত বোলিংয়ের সুবাদে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজের ভারতীয় দলে জায়গাও করে নিয়েছেন।
তবে এবার উমরানকে বেশ খোঁচা মেরেই পাকিস্তানের পেসার শাহিন আফ্রিদি জানালেন, গতিই সবকিছু নয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে লাইন লেন্থ ঠিক রেখে বল করাটাই মূখ্য৷ সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার প্রাক্কালে এই গতি তারকা বলেন, ‘যদি না সঠিক লাইন-লেন্থ বজায় রেখে বল করতে পারেন এবং বল সুইং করাতে না পারেন, তবে শুধু গতি দিয়ে কিছুই হয় না।’
ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত পাকিস্তানের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা পেসার শাহিন। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে নিজেদের প্রস্তুতির ব্যাপারে শাহিন জানালেন, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ হওয়ায় এটি তাদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ।
শাহিন আরো বলেন, ‘আবহাওয়া গরম কিন্তু আমরা এতে ভালো ক্রিকেট খেলার অপেক্ষায় আছি। ফাস্ট বোলারদের জন্য গ্রীষ্মে দীর্ঘ স্পেল বোলিং করা একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হবে তবে পেশাদার হিসাবে, আমরা এটি মোকাবেলা করতে প্রস্তুত। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দিক থেকে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ যে কারণে আমরা কোনো ম্যাচ হারতে চাই না। এছাড়াও, ওয়েস্ট ইন্ডিজ একটি শক্তিশালী আন্তর্জাতিক দল।’