কোচ হচ্ছেন শহীদ আফ্রিদি?

বেশ কয়েকদিন আগেই পাকিস্তান জুনিয়র লিগ আয়োজনের কথা জানিয়েছে দেশটির ক্রিকেটের সর্ব্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড পিসিবি। টুর্ণামেন্টটি আয়োজনের জন্য ইতোমধ্যেই কাজ শুরু করেছে বোর্ড। তারই অংশ হিসেবে বর্তমানে ফ্র‍্যাঞ্চাইজি আহবান করেছে তারা। সেখানে জুনিয়র লিগে দল কিনতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। 

মূলত, পাকিস্তানের তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করতে চান আফ্রিদি। তাই পাকিস্তানি জুনিয়র ক্রিকেটারদের পেছনে বিনিয়োগ করতেই তার এমন সিদ্ধান্ত। পাকিস্তানের সাবেক এই তারকা ক্রিকেটার মনে করেন, এই লিগে খেলার ফলে জুনিয়র ক্রিকেটারদের দক্ষতা বাড়বে। পাশাপাশি অর্থনৈতিকভাবেও তারা উপকৃত হবে।

ফ্র‍্যাঞ্চাইজি কেনার ব্যাপারে আগ্রহের কারণ জানিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘একটি অনুর্ধ্ব-১৯ দল কিনতে আমার পরিকল্পনা আছে কারণ এটা তরুণদের জন্য উপকারী হবে। অর্থনৈতিকভাবে এবং অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের থেকে শেখা দুই দিক থেকেই এটা তাদের জন্য উপকারী হবে।’

অনুর্ধ্ব-১৯ দলের জুনিয়র ক্রিকেটারদের সাথে নিজের অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে খুবই আগ্রহী আফ্রিদি। তাছাড়া জুনিয়র ক্রিকেটে কোচিংয়ের গুরুত্ব নিয়েও কথা বলেছেন তিনি। তিনি বলেন, ‘আমি এই সম্পর্কে কয়েকজন বন্ধুর সাথে কথা বলেছি। অনূর্ধ্ব-১৯ পিএসএলের অংশ হয়ে তরুণদের সঙ্গে আমার অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে আমি খুবই আগ্রহী। আমি তরুণ প্রজন্মের সাথে আমার উত্থান-পতন শেয়ার করতে পারলে খুব খুশি হব। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, কোচিংটা জুনিয়র স্তরে করা উচিত। কারণ, সিনিয়র দলের শুধুমাত্র ম্যান ম্যানেজমেন্ট প্রয়োজন।’

আগামী ১ অক্টোবর থেকে মাঠে গড়াবে জুনিয়র লিগটি। পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশিত না হলেও জানা যায় ১৫ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে টুর্ণামেন্টটি। টুর্নামেন্টে অংশ নেবে মোট ছয়টি দল। প্রথম আসরে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে মোট ১৯টি। পাকিস্তানের তরুণ ক্রিকেটারদের দক্ষতা বাড়াতেই মূলত এই লিগের আয়োজন করতে যাচ্ছে পিসিবি। দলের জন্য দরপত্র আহবানের পর থেকে ইতোমধ্যেই মোট ২৪ টি প্রতিষ্ঠান পাকিস্তানের জুনিয়র লিগের সঙ্গে যুক্ত হতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। যেখানে নাম আছে শহীদ আফ্রিদির ফ্র‍্যাঞ্চাইজিরও।