আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বললেন মিতালি রাজ

বয়সটা ৩৯ ছুঁয়ে ফেলেছেন গত ডিসেম্বরে। ভারতীয় নারী ক্রিকেট দলের অভিজ্ঞ সদস্য মিতালি রাজের অবসরের গুঞ্জনটা শোনা যাচ্ছিল বেশ কিছুদিন ধরেই। সেই গুঞ্জন এবার সত্যি হল। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন মিতালি। ঘোষণাটা দিয়েছেন তিনি নিজেই।

বুধবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে এক পোস্টের মাধ্যমে নিজের অবসরের সিদ্ধান্ত জানান মিতালি। ভারতের হয়ে তিন ফরম্যাটেই প্রতিনিধিত্ব করা মিতালি সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি খেলেছেন গত বিশ্বকাপে, ২৭ মার্চ। সেটাই তার ক্যারিয়ারের বিদায়ী ম্যাচ হয়ে থাকল।

খেলোয়াড়ি জীবনের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে মিতালির অর্জনের ঝুলিটাও কম নয়। ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেও বেশ উজ্জ্বল তিনি। নারীদের ওয়ানডে ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রহকারী ব্যাটসম্যান মিতালি। ভারতের জার্সিতে ২৩২ ম্যাচ খেলে ৭ হাজার ৮০৫ রান করেছেন তিনি। ব্যাটিং গড়টা ৫০.৬৮।

টুইট বার্তায় মিতালি লিখেছেন, ‘ছোটবেলায় একটি লক্ষ্য স্থির করেছিলাম, ভারতের নীল জার্সি পড়ব। দেশের প্রতিনিধিত্ব করা আমার কাছে সবচেয়ে বেশি সম্মানের। যাত্রাপথে বেশিরভাগ সময়টাই ভালো ছিল। খুব কম সময়েই তিক্ত অভিজ্ঞতা হয়েছে। প্রত্যেকটা অভিজ্ঞতাই আমার কাছে আলাদা। গত ২৩ বছর আমার জীবনে সবচেয়ে সুন্দর, পরিপূর্ণ এবং উপভোগ্য বছর ছিল। সব যাত্রাই একদিন শেষ হয়। আজ সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আমি অবসর নিচ্ছি।’

মিতালি আরো বলেন, ‘যতবারই মাঠে ঢুকেছি, ভারতকে জেতানোর জন্য নিজের সেরাটা ঢেলে দিয়েছি। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর আমার যে অভিজ্ঞতা হয়েছে, তা সারাজীবন মনে রাখব। মনে হচ্ছে, এখন ক্রিকেট জীবন শেষ করার সেরা সময়। আমাদের দল কিছু তরুণ, প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের হাতে সুরক্ষিত রয়েছে। নারী ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ খুবই উজ্জ্বল।’