বোলাররা এবার একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতেই পারেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাদের ওপর যে, ব্যাট হাতে আর চড়াও হতে দেখা যাবেনা কাইরন পোলার্ডকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই তারকা ক্রিকেটার। মঙ্গলবার রাতে ইনস্টাগ্রামে এক ভিডিও বার্তায় তিনি সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষনা দেন।
বিদায়বেলায় পোলার্ড বলেছেন, ‘আমি খুব ভালোভাবে চিন্তাভাবনা করে, তারপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছি। অন্য সবার মতো খুব ছোটবেলা থেকে ওয়েস্ট দলে খেলার স্বপ্ন ছিল। আমি গর্বিত যে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে প্রায় ১৫ বছরের মতো দীর্ঘ সময় আমি প্রতিনিধিত্ব করতে পেরেছি’।
একবিংশ শতাব্দীতে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটকে প্রতিনিধিত্ব করে যাওয়া তারকাদের মধ্যে কাইরন পোলার্ডের নামটা ওপরের দিকেই থাকবে। দীর্ঘ সময় ধরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে ক্রিকেটটা যে দাপটের সঙ্গেই খেলেছেন এই ক্রিকেটার।
২০০৭ সালের ১০ এপ্রিল ওয়ানডে ক্রিকেট দিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে অভিষেক পোলার্ডের। গ্রানাডায় সেদিন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্রায়ান লারার দলে ঠাঁই পেয়ে শুরুটা রাঙাতে পারেননি তিনি। জ্যাক ক্যালিসের গুড লেন্থের ডেলিভারিটি পোলার্ডের উইকেটে আঘাত করা আগ পর্যন্ত তার ব্যাটে রান ১৭ বল থেকে ১০। পরের বছর ব্রিজটাউনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতেও অভিষেক ঘটে তার।
প্রায় ১৫ বছরের ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে মোট ২২৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ওয়ানডেতে ৯৪.৪২ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ২৭০৬ রান। সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে মারকুটে ব্যাটিংয়ের জন্য সমাদৃত পোলার্ড ১৩৫.১৪ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ১৫৬৯ রান।ক্যারিয়ার শেষে ক্যারিবিয়ান তারকার নামের পাশে শোভা পাচ্ছে সবমিলিয়ে ৩টি সেঞ্চুরি এবং ১৯টি হাফ সেঞ্চুরি।ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি দলের জন্য বল হাতেও পোলার্ডের অবদান রেখেছেন পোলার্ড। ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টিতে মোট ৯৭ উইকেটের মালিক তিনি।
বর্নিল ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে ২০১২ সালে জিতেছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও। ২০২১ সালে টি টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কার আকিলা ধনাঞ্জয়াকে এক ওভারে ৬ ছক্কা মেরে হার্সেল গিবস আর যুবরাজ সিং এর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক ওভারে ছয় ছক্কা মারা তৃতীয় ক্রিকেটারও তিনি।
টি টোয়েন্টির এই রমরমা যুগে বিশ্বজুড়ে ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বড় বিজ্ঞাপন পোলার্ড। ১৮৪ ম্যাচের আইপিএল ক্যারিয়ারে ৩৩৫০ রান এবং ৮৪ উইকেটের মালিক পোলার্ড। প্রায় দেড়শো ছুঁইছুঁই স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করে করেছেন ১৬টি ফিফটি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাড়ালেও ফ্রাঞ্চাইজি ভিত্তিক টি টোয়েন্টি লিগে খেলা চালিয়ে যাবেন পোলার্ড। ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি টোয়েন্টি লিগেও খেলবেন তিনি। তবু বিনোদনের ফেরিওয়ালাকে তার ভক্তরা কি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মিস না করে পারে?