আগামীকাল অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতা অ্যাশেজে শুরু হবে

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল এখন ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে পুরোনো দ্বৈরথ অ্যাশেজ সিরিজের জন্য অস্ট্রেলিয়াতে সফর করছে। আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে দুই দলের মধ্যকার পাঁচ ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজটি। যার মধ্যে প্রথম ম্যাচটি ব্রিসবেনের গ্যাবায় অনুষ্ঠিত হবে। এরপর সিরিজের ২য়, ৩য়, ৪র্থ ও ৫ম টেস্ট ম্যাচ চারটি আগামী ১৬ ডিসেম্বর থেকে ১৪ জানুয়ারি ভিন্ন ভিন্ন ভেন্যুতে বসতে যাচ্ছে।

১৮৭৭ সাল থেকে অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড মোট ৩৫১টি টেস্ট ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। যেখানে অসিরা ১৪৬টি এবং ইংলিশরা ১১০টি ম্যাচে জয় লাভ করেছে ও ৯৫টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। সর্বশেষ ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত অ্যাশেজ সিরিজটি ড্র হয়েছিল, যেখানে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজটিতে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যন্ড উভয়ই ২টি ম্যাচে জয় লাভ করেছিল এবং ১টি ম্যাচ ড্র হয়েছিল।

তবে অস্ট্রেলিয়া তাঁদের সর্বশেষ চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি খেলেছিল সফরকারী ভারতের বিপক্ষে। যেখানে ভারতীয়দের বিপক্ষে তারা (২-১) ব্যবধানে সিরিজটি পরাজিত হয়েছিল। অপরদিকে ইংল্যান্ডও তাঁদের শেষ টেস্ট সিরিজটি সফরকারী ভারতের বিপক্ষে খেলেছিল। যেখানে ভারতীয়দের বিপক্ষে তারা (২-১) ব্যবধানে সিরিজটিতে পিছিয়ে ছিল এবং সেই সিরিজের শেষ খেলা এখনও বাকি রয়েছে।

সর্বশেষ ৫টি টেস্ট সিরিজের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া ৩টি সিরিজে জয় লাভ করেছিল এবং ১টিতে পরাজয় ও ১টি ড্র করেছিল। অপরদিকে ইংল্যান্ড সর্বশেষ ৫টি টেস্ট সিরিজের মধ্যে মাত্র ২টিতে জয় পেয়েছিল। তবে ইতিহাসের সবচেয়ে পুরোনো এই সিরিজের জন্য দুই দলই দুর্দান্ত দল সাজিয়েছে। তাই এই সিরিজটি একটি জমজমাট প্রতিদ্বন্দ্বিতা পূর্ণ সিরিজ হবে বলে আশা করা যাচ্ছে।

অন্যদিকে পরিসংখ্যানের দিক থেকে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে থাকায় এবং এইবার ঘরের মাঠে সিরিজটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কারণে অস্ট্রেলিয়া দলের খেলোয়াড়রা এখন আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান হয়ে উঠেছে। তাই তাঁরা অবশ্যই তাঁদের সর্বোচ্চ দিয়ে চেষ্টা করবে সিরিজটিকে স্মরণীয় করে রাখতে।

উল্লেখ্য আইসিসি এর টেস্ট রাঙ্কিং এ অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান ৩য় এবং ইংল্যান্ড ৪র্থ স্থানে রয়েছে। তাই নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে হলে দুই দলকেই এই সিরিজে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।

অ্যাশেজের টেস্ট স্কোয়াড:

অস্ট্রেলিয়া – প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), মার্কাস হ্যারিস, স্টিভেন স্মিথ, উসমান খাজা, ডেভিড ওয়ার্নার, ট্র্যাভিস হেড, মাইকেল নেসার, ঝাই রিচার্ডসন, মারনাস লাবুশেন, ক্যামেরন গ্রিন, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেট রক্ষক), জশ হ্যাজলউড, মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন, মিচেল সুইপসন

ইংল্যান্ড – জো রুট (অধিনায়ক), হাসিব হামিদ, ডেভিড মালান, জ্যাক ক্রলি, ড্যানিয়েল লরেন্স, বেন স্টোকস, ক্রিস ওকস, ক্রেইগ ওভারটন, জনি বেয়ারস্টো, জস বাটলার (উইকেট রক্ষক), ররি বার্নস, ওলি পোপ, জেমস অ্যান্ডারসন, স্টুয়ার্ট ব্রড, ওলি রবিনসন, ডম বেস, জ্যাক লিচ, মার্ক উড

অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের টেস্ট ম্যাচের সময়সূচি:

১ম টেস্ট – ০৮-১২ ডিসেম্বর, দ্য গ্যাবা (ব্রিসবেন), ০৬:০০ (জিএমটি +৬)

২য় টেস্ট – ১৬-২০ ডিসেম্বর, অ্যাডিলেড ওভাল (অ্যাডিলেড), ১০:০০ (জিএমটি +৬)

৩য় টেস্ট – ২৬-৩০ ডিসেম্বর, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড (মেলবোর্ন), ১০:০০ (জিএমটি +৬)

৪র্থ টেস্ট – ০৫-০৯ জানুয়ারি, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড (সিডনি), ০৫:৩০ (জিএমটি +৬)

৫ম টেস্ট – ১৪-১৮ জানুয়ারি, এখনো ঠিক হয়নি, ০৮:৩০ (জিএমটি +৬)