শুক্রবার ভারতের কোচিতে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসছে আসরের মিনি নিলাম। সেখানে বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে নিয়ে কাড়াকাড়ি পড়ে যায়। তারমধ্যে সবচেয়ে বেশি কাড়াকাড়ি হয়েছে স্যাম কারানকে নিয়ে। হওয়ারই কথা। কারণ, গেল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন চ্যাম্পিয়ন দল ইংল্যান্ডের এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।
এবছর মোট ১৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে ২৫ উইকেট শিকার করেছেন কারান। সেখানে তার ইকোনমি রেট ৭.০৮। সেই কারানকে দলে ভেড়াতে নিলামের টেবিলে লড়াই করেছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, চেন্নাই সুপার কিংস, লক্ষ্মৌ সুপার জায়ান্ট এবং পাঞ্জাব কিংস। শেষ পর্যন্ত পাঞ্জাবের ঘরেই গেলেন তিনি। দাম পড়েছে ১৮ কোটি ৫০ লাখ রুপি।
যে দামে পাঞ্জাব তাকে দলে নিয়েছে, সেটা আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ব্যয়। এর আগে ২০২১ সালে রেকর্ড ১৬ কোটি ২৫ লাখ রুপিতে বিক্রি হয়েছেন ক্রিস মরিচ। অথচ সবচেয়ে বেশি দামে বিক্রি হয়েও দল পাওয়া নিয়ে সংশয়ে ছিলেন কারান। তিনি বলেন, ” ইংল্যান্ডের টেলিভিশনে নিলাম সরাসরি দেখায়নি। ফোনে কোনো শুভেচ্ছা বার্তা না পেয়ে, আমি ভেবেছি দল পাইনি। “
নিলামের আগের রাত থেকেই বেশ উত্তেজিত ছিলেন কারান। দল পাবেন কি না, তা নিয়েও ছিলেন দুটানায়। এ প্রসঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ” নিলামের আগের রাতে আমি একটুও ঘুমাতে পারিনি। উত্তেজনা কাজ করেছে সারারাত। নার্ভাসও ছিলাম, দল পাবো কি না। নিলামে কি হবে জানতাম না। নিলামের পর তো আমি অবাক। আইপিএলে আমি এত বেশি দামে বিক্রি হবো, এটা কখনো স্বপ্নেও ভাবিনি। “
অবশ্য কারানে সামনে এখন নতুন চ্যালেঞ্জ। শুধু বেশি দামে বিক্রি হওয়াতেই কাজ শেষ নয়। পয়সা উসুল ক্রিকেটটাই মাঠে দিতে হবে তাকে। যদিও আইপিএলে নতুন খেলতে যাচ্ছে না এই ইংলিশ অলরাউন্ডার। এর আগেও খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। এবার ব্যাটে – বলে পারফর্ম করে, পাঞ্জাবের প্রত্যাশা পূরণ করাটাই তার প্রধান কাজ। কতটুকু সফল হবেন, তা অবশ্য সময়ই বলে দেবে।