প্রথমবারের মত অনুষ্ঠিত হওয়া ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি (আইএলটি) প্রায় শেষ দিকে। বাকি আছে আর মাত্র একটি ম্যাচ, মেগা ফইনাল। আর এই ফাইনালে ম্যাচের একটি দল আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে। প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে জিতে, ফাইনালে পৌঁছে যায় ডেসার্ট ভাইপার্স। পরবর্তীতে নির্ধারিত হয়ে গেল তাদের প্রতিপক্ষও। দ্বিতীয় দল হিসেবে ফাইনালে পা রাখলো গালফ।
শুক্রবার এমআই এমিরেটসের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে মুখোমুখি হয় গালফ। এই ম্যাচেও টসে জিতে সাহসী সিদ্ধান্ত নেয় দলটি। আগে ব্যাটিংয়ে পাঠায় এমআই এমিরেটসকে। তবে এবার আর তারা ভুল করেনি। নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে, প্রতিপক্ষকে ১৬৭ রানে আটকে দেয় তারা। অবশ্য এমআই এমিরেটস ব্যাটিং বিপর্যয়ে না পড়লেও, বড় ইনিংস খেলতে পারেননি কেউ। যে কারণেও পুঁজিটাও ছিলো মামুলি।
১৬৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভালো শুরু পায় গালফ। দুই ওপেনার জেমস ভিন্স এবং ক্রিস লিনের মারকুটে ব্যাটিংয়ে, পাওয়ার প্লেতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় দলটি। ৫.৬ ওভারে লিন ফিরে গেলেও, এদিন বড় ইনিংস খেলেছেন ভিন্স। দলের ফাইনাল নিশ্চিত করেই মাঠ ছেড়েছেন অপরাজিত এই ওপেনার। ৫৬ বলে ৮৩ রানের ইনিংস খেলে, ম্যাচসেরার পুরস্কারও পেয়েছেন তারকা এই ব্যাটসম্যান।
দলকে ফাইনালে তুলতে পেরে বেশ উচ্ছ্বসিত ভিন্স। ফাইনালেও ডেসার্টের বিপক্ষে এমন একটি ঝড়ো ইনিংস খেলার স্বপ্ন দেখছেন গালফের ওপেনার। ভিন্স বলেন, ” কিছু সময় মনে হয়েছে, আমরা ম্যাচে নেই। কিন্তু আমরা বিশ্বাস হারায়নি। সবাই নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলেছে। আরেকটু ভালো খেলতে পারলে, আরো সহজসহজভাবে জয় পেতাম। ফাইনালেও এই ধারা বজায় রাখতে চাই।শিরোপা জিততে চাই। দর্শকদের ধন্যবাদ। “
উল্লেখ্য, ১২ ফেব্রুয়ারি (রবিবার) অনুষ্ঠিত হবে আইএলটির ফাইনাল। যেখানে ডেসার্টের মুখোমুখি হবে গালফ। এই দলের কাছে প্রথম কোয়ালিফায়ারে হেরে যান ভিন্সরা। এবার অবশ্য ফাইনালে থাকছে, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ। সেই সুযোগ কতটা কাজে লাগাতে পারেন, তা অবশ্য সময়ই বলে দেবে। তবে সবকিছু ছাপিয়ে দর্শকরা চান, জমে উঠুক আইএলটির প্রথম আসরের ফাইনাল।